네팔 홍수, 한국인 구조 대응 본격화

네팔을 덮친 대규모 홍수로 현지 인명 피해가 커지는 가운데 한국인 피해 상황도 잇따라 전해졌다. 전자신문은 이번 재해로 최소 160명이 숨졌으며 두산과 한국남동발전 소속 한국인 직원 9명이 실종됐다고 보도했다. 앞서 SBS는 한국인 8명이 연락 두절 상태이고 10명이 고립됐다고 전했다. 두 보도의 집계 시점과 표현에는 차이가 있으므로 수색 과정에서 발표되는 최신 인원과 신원 확인 결과를 구분해 볼 필요가 있다.

피해 현장 가운데 하나는 한국남동발전이 관련된 네팔 UT-1 수력발전 사업장이다. ZDNet Korea에 따르면 남동발전은 홍수 발생 뒤 비상대책본부를 가동하고 인명 구조에 역량을 집중했다. 두산에너빌리티도 별도의 비상대책본부를 꾸렸다. 한국경제는 두산에너빌리티 직원 6명이 연락되지 않는다고 보도했으며, 전자신문은 회사 대표가 직원 구조에 최선을 다하겠다는 입장을 밝혔다고 전했다. 기업별 대응은 현지 인력의 소재 파악과 구조 지원을 중심으로 진행되고 있다.

정부 대응도 본격화됐다. 한국경제는 정부가 11명 규모의 신속대응팀을 구성해 8월 27일 오후 출발시킬 예정이라고 보도했다. 경향신문에 따르면 이 대통령은 같은 날 네팔 홍수로 인한 국민 피해를 살피기 위한 긴급점검회의를 주재했고, 이에 따라 수석·보좌관회의 일정은 순연됐다. 정부 대응팀 파견과 대통령 주재 점검회의가 함께 추진되면서 현지 수색 지원과 국내 대응 체계가 동시에 가동되는 양상이다.

이번 홍수의 피해는 한국인에게만 국한되지 않았다. 한국경제는 일본인 5명도 연락 두절 상태이며 다카이치가 네팔 측에 수색을 요청했다고 전했다. 같은 매체는 외국인 사망·실종자가 많은 배경과 관련해 홍수가 성지순례길을 덮쳤다고 보도했다. 또 히말라야 지역에서 최근 12년 동안 유사한 홍수가 9건 반복됐으며, 기후변화와 난개발이 원인으로 거론된다고 전했다. 대규모 인명 피해와 외국인 연락 두절, 산업 현장 피해가 한꺼번에 확인된 재난이다.

UPSTARNEWS 관점에서 이번 사태는 연락 두절자 수가 보도 시점과 집계 범위에 따라 달라질 수 있는 만큼, 속보의 숫자를 최종 피해 규모로 단정하지 않는 보도가 필요해 보인다. 정부와 기업이 각각 대응 조직을 가동한 사실은 확인되지만, 평가는 구조 결과와 공식 집계가 나온 뒤 이뤄져야 할 여지가 있다. 반복된 히말라야 홍수와 수력발전 현장 피해를 함께 보면, 해외 사업의 재난 대응은 사고 이후 구조뿐 아니라 통신 두절과 고립 상황을 전제로 한 상시 대비 체계까지 점검하는 계기가 될 것으로 보인다.