강경화, DMZ 지뢰 폭발에 의도성 언급

강경화 주미대사가 10월 12일 미국 현지시간으로 열린 국정감사에서 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발을 우발적인 사고로 보는 데 동의하지 않는다는 입장을 밝혔다. 우리 군 장병 3명이 다친 사건에 관한 답변이었다. 연합뉴스에 따르면, 워싱턴DC 주미 한국대사관에서 진행된 국회 외교통일위원회 감사에서 무소속 한동훈 의원은 북한의 의도적인 공격인지, 예기치 않은 사고인지를 물었다. 강 대사는 합동참모본부가 발표한 조사 내용을 근거로 답했다.

강 대사는 합참 조사에서 지뢰가 유실돼 흘러온 것이 아니라 북한이 땅에 설치한 것으로 확인됐다고 설명했다. 지뢰를 매설하는 행위에는 의도가 수반된다는 취지의 답변도 했다. 한 의원이 사건의 고의성을 다시 묻자 사고라는 표현에 반대하는 입장을 거듭 밝혔다. 조선일보 역시 강 대사가 북한의 설치 행위와 그 의도를 연결해 설명한 내용을 보도했다. 두 매체가 전한 강 대사의 판단 근거는 합참 발표였다.

질의에서는 정동영 장관의 앞선 국회 답변도 다뤄졌다. 연합뉴스 보도에 따르면 정 장관은 해당 폭발을 공격으로 규정하기에는 아직 이르다는 입장을 밝힌 바 있다. 이에 대해 강 대사는 다른 장관의 발언을 자신이 평가할 사안은 아니라는 취지로 답했다. 한 의원은 이재명 대통령이 사용한 사고라는 표현도 제시했다. 강 대사는 합참 조사에 따른 자신의 설명을 이어갔다. 대통령은 10월 1일 국군의날 기념사에서 해당 사건을 ‘불의의 사고’라고 부르며 다친 장병들의 가족에게 위로를 전했다. 합참은 수색 임무 중 북한군 지뢰로 장병들이 중상을 입은 사건으로 설명했다.

매체별 보도에서 사건을 지칭하는 제목의 용어는 달랐다. 연합뉴스는 지뢰 ‘사건’이라는 표현을 사용했고, 조선일보는 북한의 ‘도발’이라는 표현을 택했다. 두 매체 모두 강 대사가 사고라는 규정에 동의하지 않았다는 점을 제목에 담았다. 연합뉴스의 상세 보도는 한 의원의 질문과 강 대사의 답변을 순서대로 전하면서 정 장관의 발언, 대통령의 기념사 표현, 합참의 사건 설명을 함께 실었다. 제공된 연합뉴스 속보의 제목은 주미대사의 답변을 우선 전달했다. 조선일보에서 확인되는 보도 내용도 장병 3명의 부상과 북한의 지뢰 설치에 관한 강 대사의 설명을 다뤘다.

UPSTARNEWS 관점에서 이번 논쟁은 지뢰를 누가 설치했는지에 관한 판단과 사건 전체를 어떤 말로 규정할지를 구분해 읽을 필요가 있어 보인다. 강 대사가 매설 행위의 의도를 설명한 답변과 정 장관이 공격 규정을 유보한 발언은 각각 판단의 대상과 범위를 살펴볼 여지가 있다. 대통령의 위로 발언 역시 합참의 조사 설명과 나란히 놓되, 표현의 차이만으로 정부 내 정책 충돌을 단정하는 데는 신중할 필요가 있어 보인다. 독자는 ‘사건’과 ‘도발’이라는 매체의 제목 선택을 구별하고, 당국자가 어떤 근거로 어디까지 판단했는지를 중심으로 보도를 읽는 것이 타당해 보인다.